Primer curso turístico cultural "Valle de Ricote"

HISTORIA:

Ojós aparece totalmente vinculada al valle de Ricote, de gran importancia en los primeros años del siglo XIII, ya que Abu Abd Muhamad ibn Yúsuf ibn Hud, en los Peñascales, próximo a Ricote, se rebela en 1228 contra los almohades de Murcia y venciéndoles se proclama emir Almoslimin bajo la autoridad del califa abasí de Bagdad, convirtiendo el reino musulmán de Murcia en el centro de la España antialmohade, pero este triunfo fue efímero ya que fue asesinado en Almería dos años más tarde y trajo consigo la decadencia del Reino murciano, terminando en una anarquía desastrosa.

Siendo Sancho IV infante, hizo la promesa de dar el valle de Ricote a la Orden de Santiago, pero siendo rey la incumplió, entregándola a dicha orden el 19 de diciembre de 1285. El nombre de Oxox aparece por primera vez el 25 de marzo de 1281, precisamente en el documento que registra esta promesa de Sancho IV.

Una señal importantísima de este pueblo es que fue uno de los últimos núcleos moriscos de España (se llama "moriscos" a los moros musulmanes convertidos, mediante bautismo, a la religión cristiana, a partir del año 1501, bajo pena de ser expulsados de España de forma inmediata).

Cuando en 1609 los moriscos fueron finalmente echados de España, los ojeteros, como los otros vecinos del valle, supieron resistir hasta 1613, cuando tuvieron que embarcar en Cartagena a otros países cristianos.

Ojós es derivación de Oxos, topónimo árabe que equivale a huertos, y no existe mejor topónimo para definirlo, quizá porque las sierras del Cajal y de la Muela lo protegen de las heladas. No llega al millar el número de habitantes de este municipio que, desde época remota, fue una de las alquerías asentadas en torno al Segura, por lo que su devenir histórico es similar al resto de municipios que jalonan el valle de Ricote. Una bula fechada en 1505 autorizó la creación de la iglesia de San Agustín, que en sus inicios estuvo bajo la advocación de los santos Felipe y Santiago; es de trazo mudéjar y posee imágenes del titular y de la Dolorosa.

Previo pago de mil cien ducados, los vecinos consiguieron de Felipe II en 1521 la segregación, pero la expulsión de los moriscos en 1613 desencadenó una aguda crisis económica y demográfica acuciada por los desbordamientos del Segura y las epidemias que diezmaron el valle.   La Iglesia de San Agustín (patrón del municipio), de estilo mudéjar, es uno de los edificios más importantes. Cerca de la iglesia está el embalse del Mayés, donde el viajero puede observar sus aguas y bellos paisajes.

En el verano de 1501 las aljamas murcianas enviaron procuradores a Granada para gestionar ante los Reyes Católicos las condiciones en que habrían de convertirse, de forma voluntaria, a la religión católica. Isabel y Fernando aceptaron la conversión por carta, dada en Granada el 21 de septiembre, indicaban las concesiones.

Por la Bula del Papa Julio II, de 23 de agosto de 1505, se dispone la organización religiosa del Valle y se autoriza que las antiguas mezquitas sean usadas como templos cristianos.

Existía en Ojós una mezquita de pequeño tamaño, estrecho, con muros de tapial y techo de madera y caña, cubierta de teja, sostenida por dos pilares alzados en el centro de la nave. Para adaptarla al culto cristiano se le hicieron algunas modificaciones como la construcción de un retablo de madera y lienzo, en el que pintaron las imágenes de la Virgen y los santos Felipe y Santiago, que fueron titulares de la misma. En los primeros tiempos de esta conversión pactada no había sacerdotes que atendiesen las nuevas iglesias del Valle y se encargaron de esto capellanes de órdenes religiosas. Andrés Beltrán, clérigo de la Orden del Espíritu Santo fue el primer capellán del que se tiene noticia que atendió Ricote y Ojós, en 1507.

En la Bula antes citada, tras una parte expositiva en la que se da cuenta de la súplica elevada al Papa Julio II por el rey Fernando el Católico y los habitantes del Valle de Ricote, pasa a decir que se debe proceder a la instrucción en la doctrina cristiana a estos moradores, pero al no disponer como debía remunerarse a los clérigos se solicitó a la Santa Sede las oportunas instrucciones para que el Obispo de Cartagena dispusiere que se aplicasen determinadas cantidades como dotes a los rectores de las parroquias, que fue considerado y aprobado por el Papa que así lo ordenó al Obispado, cifrándose en 200 ducados de oro anuales, quedando así:

Ricote       S. Pedro apóstol                 55 ducados
Blanca      S. Juan                               40 ducados
Abarán     S. Pablo                              30 ducados
Ojós         Stos. Felipe y Santiago       30 ducados
Ulea         S. Bartolomé45 ducados
        Total                                          200 ducados

Pese a lo dispuesto por el Papa, estos curatos sólo duraron un tiempo. En referencia al que nos ocupa, el 17 de junio de 1508 fue nombrado párroco de Ricote el maestro Pedro de Torres, perteneciente a la Orden de san Pedro, quien tuvo anexo el beneficio curado de Ojós durante toda su vida, aunque no disfrutó de sus emolumentos ya que el Papa falleció antes de que se dotasen a todas las parroquias y la Bula "Inter. Caetera" quedó sin efecto. Este Pedro de Torres no sirvió de forma directa a sus feligreses sino que tuvo varios tenientes, posteriormente se incorporó a su parroquia, figura en 1549, aunque no era muy querido por sus feligreses. Posterior a él encontramos de párroco a Juan Gómez Castaño, que en 1586 ya había fallecido.

En la visita de la Orden de Santiago, en 1507, mandaron quitar los dos pilares que había en medio de la iglesia y, que en el plazo de dos meses, se hiciese un arco que sostuviese la cubierta; las obras serían a costa del concejo y vecinos. También que se hiciese, junto al altar mayor, a su izquierda, un sagrario de yeso con sus follajes que sería costeado por la iglesia la mano de obra y el resto por el concejo. Al darse cuenta de que no había pila bautismal también ordenaron se hiciese una pero les indicaron que ya había una comprada de barro vidriado en Murcia pero que debido a la epidemia de peste de la ciudad no se había podido traer. La iglesia disponía de una campana pequeña y otra, más pequeña, para servicio del altar.

Cuando volvieron en 1511 comprobaron que las obras del arco y sagrario estaban realizadas pero que la pila bautismal no había sido traída de la capital, que el sagrario carecía de puerta y estaba sin pintar y, como el cura residía en Ricote, no estaba en él el Santísimo. Dispone la iglesia de una lámpara de vidrio y algunas propiedades (trozos de tierra con oliveras). Al mayordomo, Francisco de España, que fue confirmado en el cargo, le ordenaron que en el tiempo de ocho días trajese la pila de bautismo, que se pusiese puertas al sagrario y se pintase; que comprase un libro para anotar los bautismos y se ponga puerta al campanario. Al alcalde del castillo se lo ordena que de una de las cajas de plata, que había donado la reina Isabel la Católica, para el sagrario. Todo esto se volvió a ordenar en la siguiente visita, 1515, ya que, excepto la pila bautismal, lo demás seguía sin hacer.

Una vez fue aumentando la población, en 10 años pasó de 40 a 60 familias, la iglesia tuvo que ser reedificada estando a cargo de las obras Maese Pedro, albañil, que cobró 13.000 maravedíes de sueldo. En la visita de 1536 se dice que esta reedificación consiste en añadir un cuerpo nuevo, construyendo una nueva arcada y una capilla de yesería de muy buena bóveda; una sacristía y en ella la pila bautismal; cubrir toda la techumbre con un tejado de madera y el blanqueo de todo el templo. Como había obligación de enterrarse en la iglesia, salvo que se fuese pobre de solemnidad en que eran enterrados gratis en el cementerio, algunos vecinos como Juan de Ayala, Francisco Melgarejo, Pedro Gaspar, Juan de España… compraron sepulturas que costaban según la parte en que se encontraba, 100, 200 ó 300 maravedíes y, aunque se fuese propietario, los titulares estaban obligados a pagar 10 maravedíes cada vez que se abriesen y a solarlos a su costa, sin dejar desnivel, al terminar. Los visitadores cesaron a Francisco de España como mayordomo fabriquero y en su lugar nombraron a Juan Turpín hasta que acabase la obra.

Cuando volvieron los visitadores jacobeos a Ojós, en 1549, encuentran las obras sin acabar. Habían sido rematadas por el maestro cantero Juan Muñoz, por un precio de 40.000 maravedíes, pero el mayordomo Turpín las subarrendó para él a cambio de 10 ducados que entregó a Muñoz, pero él recibió, además de los 40.000 maravedíes otros 11.000 del concejo para peones y transporte del material. Quedaba sin realizar, de lo que estaba previsto, la sacristía, una portada y enlucir toda la iglesia.

Como consecuencia de estos retrasos, Francisco de Ayala, avalista de Juan Turpín, fue puesto en prisión y se ordenó a Peñalver que hiciese un retablo de pincel de buena mano, con las imágenes de los titulares de la iglesia, santos Felipe y Santiago, y con las demás imágenes que el cura y concejo pareciese, "el que sea conforme con la capilla y lucido y bueno como el de Blanca".

Bibliografía:
LISÓN HERNÁNDEZ, Luis* (1998). La iglesia parroquial de Ojós durante la primera mitad del siglo XVI. Fiestas patronales de Ojós. Ojós.
LISÓN HERNÁNDEZ, Luis (1992). Mito y realidad en la expulsión de los mudéjares murcianos del valle de ricote. En: Areas, vol. 14, págs. 143 - 169
LISÓN HERNÁNDEZ, Luis (1988). Proyecto de escudo de nuestro municipio próximo a legalizar por la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia. Fiestaa patronales de Ojós.
WESTERVELD, Govert (1997). Historia de Blanca (Valle de Ricote). Lugar más islamizado de la Región Murciana. Años 711-1700

* Luis Lisón Hernández es cronista de Ojós y se le puede considerar como la máxima autoridad en la historia del Valle de Ricote.
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