Primer curso turístico cultural "Valle de Ricote"

BLANCA

SITUACIÓN
En la Comunidad Autónoma de Murcia, el municipio de Blanca se encuentra situado, aproximadamente, en el centro de la comarca denominada Vega Alta del Segura. Linda al N con el término municipal de Abarán, al S con los de Ulea y Ojós, al E con los de Molina de Segura y Fortuna, y al O con el de Ricote. Tiene una extensión de 87´7 km2, ocupando el 0´77 de la superficie regional, y su altura media es de 233 m. Tiene aproximadamente 6000 habitantes, con una densidad de población de 66 habitantes/km2.

El cauce principal de agua es el del río Segura, a su margen derecha vierten sus aguas las ramblas de la Tejera, del Puente, del Zapatero y del Pantano, que tienen su origen en la sierra de Ricote; a su margen izquierda vierte la rambla de San Roque.

El clima es mediterráneo, semiárido, en el límite del árido, con precipitaciones alrededor de 300 mm, distribuidas en un número aproximado de 38 días, registrándose la mayor cantidad en otoño. El mes más frío es enero, con 9´8º C, y el más cálido agosto, con 27´5º C.

El suelo predominante es el serosemmargoso en alternancia con los pardocalizos. Los fértiles suelos aluviales han sido aprovechados para el cultivo agrícola, siendo los típicos agrios: limoneros, 215 ha. ; mandarinos, 110 ha. ; naranjos, 50 ha. ; y frutales de hueso, destacando el melocotón con 550 ha. Al cultivo del almendro también se le dedica una buena extensión: 250 ha. de regadío y 90 de secano. A la producción de uva de mesa se le dedican unas 400 ha.

Con la construcción del Azud, el Trasvase Tajo-Segura ha cambiado la cara del regadío. La obra ha anegado unas 700 tahúllas de regadío tradicional -espléndidos huertos de naranjos y limoneros.

La ganadería tiene muy poca significación, lo mismo que la industria, careciendo de fábricas para el manipulado de frutas, aunque sí hay pequeños almacenes para la exportación, sobre todo del limón.

Los habitantes del municipio están distribuidos entre el núcleo principal (la villa de Blanca), que cuenta con un 63´5% del total, y los barrios o pedanías:

Alto del Palomo (a 1 km, por la carretera de Ojós, que lleva al pueblo vecino del mismo nombre).
Bayna (que comprende al Barranco Trux y al Alto de Bayna, al salir del núcleo urbano en dirección a Murcia).
Búyla (a 2 km, por la carretera de Ojós).
Barrio del Café (a 2'2 km, en dirección a Murcia).
La Estación (a 9 km, en la carretera de Jumilla).
Huerta de Arriba (a 1'5 km, en dirección al pueblo de Abarán, por el margen derecho del río Segura).
El Runes (debajo del puente, en el margen derecho del río).
Los Tollos (a 1 km, en dirección a Abarán, por el margen derecho del río).
Aunque no es un barrio "oficial", también es nombrada la zona de las Escanales, en la salida del pueblo (donde está ubicado el Lavadero de las Escanales) hacia la Huerta de Arriba.

El pueblo de Blanca es de origen muselman, asentada al pie de la Peña Negra -de ahí su primitivo nombre: Negra-; tiene gran contraste de paisajes: río con abundante agua, fértiles huertas, montañas con abundantes pinos (sierras de Navela y Ricote) y otras con escasa vegetación (sierra del Solán, donde se asientan los restos del Castillo y el monumento a la Virgen Blanca), que le dan un marco de belleza incomparable.

Angel Ríos Martínez - Cronista oficial de Blanca

HISTORIA:

Una señal importantísima de este pueblo es que fue el último núcleo morisco más grande de España (se llama "moriscos" a los moros musulmanes convertidos, mediante bautismo, a la religión cristiana, a partir del año 1501, bajo pena de ser expulsados de España de forma inmediata).

Cuando en 1609 los moriscos fueron finalmente echados de España, los blanqueños supieron resistir hasta 1613, cuando tuvieron que embarcar en Cartagena a otros países cristianos.

De este pasado árabe nos queda el Castillo y también unos restos importantes de la ermita Nuestra Señora de la Concepción, en Bayna, que data del s. XVI.

Se tiene certeza de que estuvo habitada la zona por los escasos restos arqueológicos encontrados, pero cuando verdaderamente entra en la Historia es a partir del asentamiento moro, en fecha no bien determinada pero sí anterior al siglo XII. Las primeras fuentes nos hablan de Negra como primitivo nombre (aunque no sabemos si los moros la llamarían de otra forma), nombre que posiblemente se deba al peñón de roca feldespática (de tipo "andesita augítica"), única en la comarca, conocido como "Peña Negra", y a cuya falda se encuentra el núcleo urbano. El nombre de Negra aparece por primera vez el 25 de marzo de 1281.

Blanca aparece totalmente vinculada al valle de Ricote, de gran importancia en los primeros años del siglo XIII, ya que Abu Abd Muhamad ibn Yúsuf ibn Hud, en los Peñascales, próximo a Ricote, se rebela en 1228 contra los almohades de Murcia y venciéndoles se proclama emir Almoslimin bajo la autoridad del califa abasí de Bagdad, convirtiendo el reino musulmán de Murcia en el centro de la España antialmohade, pero este triunfo fue efímero ya que fue asesinado en Almería dos años más tarde y trajo consigo la decadencia del Reino murciano, terminando en una anarquía desastrosa.

Siendo Sancho IV infante, hizo la promesa de dar el valle de Ricote a la Orden de Santiago, pero siendo rey la incumplió, entregándola a dicha orden el 19 de diciembre de 1285. El nombre de Negra aparece por primera vez el 25 de marzo de 1281, precisamente en el documento que registra esta promesa de Sancho IV. Poco tiempo duró esta posesión ya que el aragonés Jaime II, al apoderarse del reino de Murcia, entregó la villa y el castillo de Negra a Bernardo de Sarriá. Varias veces fue solicitada su devolución a la orden santiaguista pero hasta el 29 de septiembre no sería entregada a Juan Osores, maestre de la orden.

El cambio de Negra por Blanca debió producirse después de agosto de 1315, ya que el 15 de este mes, Alfonso XI condena a Mahomat Abollexe y a su alcahuete Juan de Dios a la pena de fuego por haber tenido relaciones sexuales con una cristiana a la que engañaron.

Cuando por primera vez aparece el nombre de Blanca es en un documento del 18 de octubre de 1383, en que Martín Alonso de Valdivieso, adelantado del reino de Murcia por el conde de Carrión al concejo de Murcia, pedía que se dejase libre a un moro de Blanca, que fue aprehendido a requerimiento de un judío de Elche.

Hasta ahora nadie sabe en que año se hizo el cambio de Negra a Blanca. Sugerimos leer en tal caso:
http://www.blancaweb.org/blancaorigen.html

Para más información amplia de Blanca sugerimos ver: www.blanca.es

Govert Westerveld y Angel Ríos Martínez - Cronistas oficiales de Blanca